vmlinux，编译出来的最原始的内核文件，没有压缩，位于源码根目录下。该内核文件不能用来启动系统。

vmlinuz，这个就是我们要引导的内核，它一般是一个链接文件，位于根目录下。真正的文件位于/boot文件夹下。z表示压缩的内核，vm表示virtual memory的意思。linux支持虚拟内存，可利用硬盘空间作为虚拟内存使用。在编译内核时，通过make zImage或make bzImage生成zImage或bzImage原始压缩内核文件，这些内核文件位于debian:/usr/src/linux-2.6.23.9/arch/i386/boot#目录下；接着我们会把它拷贝到/boot目录下并改名为vmlinuz；最后在根目录下创建一个到该文件的同名链接文件。bzImage表示big zImage的意思，zImage是老式的内核文件格式，在新的内核版本中已不使用了，现在生成的内核是bzImage格式的内核文件。这两种内核文件的区别是，zImage解压缩内核到低端内存中（第一个640K），bzImage解压缩内核到高端内存中（1M以上）

这两个内核文件都是使用gzip软件压缩的，但文件头部内嵌有gzip解压缩代码，能在启动时自动解压缩内核。使用gzip是不能正常解压内核的。

在源码根目录生成的vmlinux是一个没有压缩的内核文件。

如果在/boot目录下存在多个版本的内核文件，则可用vmlinuz-xxxx的方式命名。但根目录下的vmlinuz链接文件名一般不变。

initrd-x.x.x.img，initrd是"initial ramdisk"的简写。作用是在内核引导前加载相应的硬件模块，为内核引导做准备。比如，使用的是scsi硬盘，而内核vmlinuz中并没有这个scsi硬件的驱动，那么在装入scsi模块之前，内核不能加载根文件系统，但scsi模块存储在根文件系统的/lib/modules下。为了解决这个问题，可以引导一个能够读实际内核的initrd内核并用initrd修正scsi引导问题。initrd可使用mkinitramfs工具创建。

System.map，内核符号映射文件，位于/boot目录下，与内核名要对应。内核编译完成后，在源码根目录下就会生成一个System.map文件。我们要把它拷贝到/boot目录下并改成相关的名称。如内核名为vmlinuz-2.6.23.9，则这个内核符号映射文件就应该命名为System.map-2.6.23.9。